La Spagna è una delle prime nazioni europee dove potremo attraversare la città a bordo di automobili senza nessuno al volante. La corsa europea ai robotaxi passa da Madrid, con Waymo, la società del gruppo Google specializzata nella guida autonoma, che ha appena annunciato l’ingresso in Spagna. Obiettivo: iniziare con gli esperimenti, per poi accogliere i primi passeggeri nel 2027.

L’annuncio, risalente al 20 ottobre, apre una fase preparatoria. L’avvio del servizio resta un obiettivo aziendale, da realizzare attraverso il confronto con le autorità e l’ottenimento dei permessi necessari.

Waymo a Madrid: prima la guida manuale, poi la validazione

Le prime vetture previste sulle strade della regione sono Jaguar I-PACE elettriche. Il percorso comincia con la guida manuale e prosegue con la validazione tecnica, con specialisti locali formati al volante. L’obiettivo è adattare il sistema Waymo Driver alle caratteristiche della circolazione locale.

I test si svolgeranno inizialmente a Madrid, Alcobendas e Getafe, di giorno e di notte. La raccolta dati servità a verificare il comportamento del sistema rispetto a segnaletica, conformazione delle strade, precedenze e interazioni con pedoni e ciclisti. In questa fase non sono disponibili corse commerciali.

Le autorizzazioni: 16 veicoli Waymo e 20 per WeRide-Uber

Il registro della Dirección General de Tráfico spagnola riporta 16 robotaxi Waymo di livello SAE 4, con autorizzazione FVA-03/2026 e ambito nazionale. Nello stesso elenco compaiono 20 robotaxi di AVOMO CARS, associata a WeRide e Uber.

Il quadro comprende anche shuttle, autobus, midibus e una spazzatrice automatizzata. Non si tratta quindi di un programma riservato alle auto per il trasporto a chiamata, ma di un insieme di sperimentazioni su diversi servizi di mobilità.

Per gli operatori, questa varietà suggerisce una prospettiva industriale più ampia: la stessa sfida tecnologica può tradursi in servizi per passeggeri, collegamenti in aree delimitate o attività urbane. Ogni applicazione richiede però una valutazione coerente con il proprio ambiente operativo.

Il modello spagnolo: uno sportello unico per le prove

La struttura amministrativa è il programma ES-AV, presentato dalla DGT nel giugno 2025 per autorizzare e supervisionare le sperimentazioni su strade aperte al traffico.

Il programma introduce l’OFVA, l’ufficio che opera come sportello unico per le richieste e il monitoraggio. Prevede inoltre la consegna obbligatoria di relazioni periodiche, finali e in caso di incidenti, dalle quali l’autorità ricava le informazioni da rendere pubbliche.

Il percorso distingue tre fasi: prove controllate, sperimentazione estensiva e predispiegamento. L’istruzione VEH 2025/07 stabilisce requisiti differenziati in funzione della maturità tecnologica e contempla diversi canali di accesso, tra cui la valutazione indipendente e il riconoscimento di autorizzazioni dello Spazio economico europeo. È un impianto che organizza la progressione verso la messa in servizio, senza rendere automatico il passaggio alla commercializzazione.

Trasparenza: cosa mostrano davvero i dati pubblici

Il registro DGT presenta operatori, mezzi autorizzati, localizzazione, livello di automazione, chilometri e incidenti gravi segnalati. La disponibilità dei risultati varia però tra i progetti: per Waymo, alla consultazione, il campo dei chilometri indica ancora “prove autorizzate”.

Lo zero riportato per gli incidenti gravi non dimostra quindi, da solo, la sicurezza del servizio: occorre leggerlo insieme all’attività effettivamente svolta e alla disponibilità dei dati.

Anche il dato sulla riduzione del 95% degli incidenti con lesioni gravi o mortali, richiamato nell’annuncio di Madrid, va attribuito correttamente. È un risultato dichiarato da Waymo, riferito alle città in cui opera e al confronto con la guida umana, non una valutazione delle future operazioni spagnole.

Gli altri casi europei: Zagabria e Londra

Madrid si inserisce in un panorama europeo che conta già alcune esperienze operative. Come ricostruisce EconomyUp nell’approfondimento sui robotaxi nel mondo, Zagabria ha inaugurato nell’aprile 2026 un servizio commerciale con Verne e la tecnologia di Pony.ai, prenotabile anche tramite Uber dal 19 agosto. Le corse aperte al pubblico prevedono un operatore di sicurezza a bordo.

Il caso croato presenta però un ulteriore sviluppo: il 10 settembre Verne e Pony.ai hanno annunciato test con passeggeri invitati senza alcun operatore nell’abitacolo, lungo un percorso di 22 chilometri che collega l’area della sede di Verne all’aeroporto di Zagabria. La supervisione è remota, ma il sistema prende autonomamente le decisioni di guida. Sono prove preparatorie a un futuro servizio commerciale driverless, distinte dalle corse disponibili al pubblico.

A Londra, Uber e Wayve hanno avviato il 3 settembre 2026 corse autonome supervisionate, utilizzando Ford Mustang Mach-E elettriche equipaggiate con Wayve AI Driver. Gli utenti possono essere abbinati ai veicoli attraverso l’app Uber, ma un conducente formato e autorizzato da Transport for London resta a bordo per sorvegliare il viaggio. Anche nella capitale britannica, quindi, l’apertura ai clienti ha preceduto il passaggio a un servizio senza conducente.

Il confronto con l’Italia: dalle sperimentazioni a un percorso riconoscibile

L’Italia dispone già di una procedura nazionale. Il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti indica che, per sperimentare veicoli a guida automatica su strade pubbliche, servono un’autorizzazione specifica del MIT e il preventivo nulla osta dell’ente gestore della tratta. Descrivere il Paese come privo di regole per i test sarebbe dunque inesatto.

Il caso spagnolo offre piuttosto uno spunto di politica industriale: rendere facilmente riconoscibili l’interlocutore amministrativo, le condizioni di accesso, le fasi di sviluppo e i risultati ottenuti.

Per imprese e investitori, la prevedibilità del percorso può incidere sulla scelta dei territori nei quali sviluppare un servizio. Per le amministrazioni, dati pubblici comprensibili possono aiutare a valutare le proposte e a spiegare ai cittadini che cosa viene…